锅炉的任务是使水吸热，后变化成参数 的过热蒸汽。其过程是：给水由给水泵打入省煤器以后逐渐吸热，温度升高到汽 包工作压力的沸点，成为饱和水；饱和水在蒸发设备（炉）中继续吸热，在温度不变的情况下蒸发成饱和蒸汽； 饱和蒸汽从汽包引入过热器以后逐渐过热到规定 温度，成为合格的过热蒸汽，然后到汽轮机做功。        锅炉的作用是将燃料的化学能转变为热能，并利用热能加热锅 内的水使之成为具有足够数量和质量（汽温、汽压）的过热蒸汽，供汽轮机使用。现在火力发电厂的锅炉容量大、参数高、技术复杂、机械化和自动化， 所以燃料主要是煤，并且煤在燃烧之前先制成煤粉，然后送入锅炉在炉膛中燃烧放热。概括地说，锅炉是主要工作过程就燃料的燃烧、热量的传递、水的加热与汽化和蒸汽的过热等。